リンリー警部「12年目の決着」

　おおっ、あのペンハリガンがついに警視に…！（違）

　12年前のある日、リンリーは知人であるオズボーン夫妻の息子ジャスティンの誕生日パーティーに出席していた。しかしジャスティンはパーティの最中に姿を消し、以来ずっと行方不明となっていた。
　そして現在。ヘレンを亡くし休職中のリンリーの元にジャスティンと思われる子供の遺体が見つかったという連絡が入る。ジャスティンの死因は頭部の外傷だった。悲しみに暮れる両親、しかし現在ローマにいるジャスティンの姉ジュリアは、ジャスティンの葬儀に出ることをなぜか拒んでいた。
　葬儀に出席するようジュリアを説得するためローマへ向かったリンリーは、彼女の部屋に侵入した男と遭遇。取り逃がしてしまったものの、男が滞在しているホテルを突き止め部屋を調べると、そこにはジャスティンの遺体発見の記事が書かれた新聞があった。

以下ネタバレ感想および勝手な蘊蓄

「心理探偵フィッツ」でベックに対し「絶対あんたよりも出世して、いつかあんたをこき使ってやる」と復讐心を燃やし、だけどそれすら叶えることができなかったペンハリガンが、こんな形で警視に出世して登場！　キャラ的にもペンハリガンがあれから強く成長して冷静さに磨きをかけた〜って感じで、なんだか確信犯的なキャスティングだぞと思ってしまいました（笑）

　さて今回のおぼっちゃま。原題「Limbo」の通り、今ぼっちゃまは身も心もまさに辺土界におられます。セラピーも「やってらんねぇ」（←実際言ってはいないが思っていたに違いない^^;）と途中でほっぽり出し、ヘイバースからの電話もシカト。ヒゲも剃らずに酒を飲んでグダグダに過ごす日々。でも知人の息子であるジャスティンの件を聞いてようやく重い腰を上げ、ジュリアとの関係に慰めを求めたかと思いきや、翌朝彼女の死に関して殺人容疑をかけられてペンハリガン（じゃなくてテイト警視）に締め上げられる。まさに踏んだり蹴ったりでございます…。

　ヘレンはある意味、ぼっちゃまにとって手の届かない存在だったように思える。近付けば近付くほどに距離感が増してしまう存在というか。
　ヘイバースがぼっちゃまのことを「感情を持つ貴族は初めて」みたいに言ってたけど、上流階級の人は自分の感情をむやみに出さないように育てられるんだろうね（日本の武士と同じ）　たとえばぼっちゃまのお母様みたいに、事なかれ主義で俗世離れしていて、見たくないものは見なかったふりをすることも、領地とお屋敷と伝統を守っていくためには必要なことなのだろう。
　だけどヘレンはそういう人じゃなかった。彼女は自立していて聡明で、かと思うと女癖の悪い教授と付き合っちゃう過去もある人間味溢れる女性。それはぼっちゃまにとってヘイバースとの出会いとはまた違った意味で特別なものだっただろう。お母様や同僚から「生活に困らない貴族が片手間に趣味や道楽で警官をやってる」と言われるのをぼっちゃまは何よりも嫌っていたはずだし、ヘレンはそんな彼を貴族としてではなく一人の人間として正当に評価できる人だった。きっとお母様みたいなタイプの人との方が、幸せかどうかはさておき安定した結婚生活をぼっちゃまは送れたことだろう。でもお母様とは正反対のタイプだからこそぼっちゃまはヘレンに惹かれ、正反対だからこそ安定感が得られなかったともいえる。ヘレンが問題と向き合いきちんと解決しようとしたことこそが一度目の別れの原因であり、ぼっちゃまが惹かれたヘレンの素晴らしい部分が彼女の死を招く原因となってしまったのは残念でならない。

　ヘイバースはそんなぼっちゃまを助けるため、自分にできる最大限のことをしようとします。それはぼっちゃま自身が立ち上がろうと思う時まで「好きにさせておく」こと。同じように妻を亡くしたマイクは「時が解決する」と言ってたけど、今回の事件を見ると必ずしも時間がすべてを解決してくれるとはいえないということがわかる。心を癒すのに必要なのは時間よりむしろ、親切心やアドバイスを押し付けず、でも必要としているときには真っ先に駆けつけてくれて、毒を吐きたい時はちゃんと聞いてくれるヘイバースのような存在なんだと思うよ。
　次回はいよいよ最終回。

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